I am part of a persecuted minority. OK, we are not very persecuted (people don't refuse us mortgages, or call for us to be executed, and we are allowed to get married), but we are persecuted, and our inequality is built into the environment - especially in America. Like people with ginger hair, we are regarded as legitimate targets for abuse.
What group am I referring to? Left-handed people.
In America, there's an epidemic of right-handed desk-chairs. Whenever I have had to sit at one of these, I either get two and flip the desk of the other one over so I can have it on my left, or just use it as a normal chair, because it is completely useless as a desk. However, right-handed desks are only the most extreme example of the environment being structured for right-handed people. Cameras are right-handed, scissors are right-handed (and are really painful for a left-handed person to use because the grips are sculpted for right-handed use, and the blades are the wrong way round), musical instruments and sporting bats, clubs etc are made for right-handed use. Computer mice are set by default for right-handed use, and often sculpted to cup nicely into the palm of your right hand. Bread knives, cake forks, kitchen knives - they are all made for optimum use by right-handed people (because the blades are sharp only on one side). When I was at school (admittedly over 30 years ago; things may have got better now), a teacher gave up trying to teach me to sew because I started a seam at the "wrong" end.
If you are right-handed, you are probably completely unaware of these issues. The world is quite literally structured to fit your grasp. You're probably thinking right now that I am just whingeing, and I could adapt to the right-handed environment (after all, it's not that hard), or buy left-handed implements (which, incidentally, are more expensive because they are produced in smaller numbers - and once you've learnt to compensate for the blades being the wrong way round on right-handed scissors, it's hard to cut straight with left-handed ones). Well folks, that's privilege, and being completely unaware of your privilege.
I bet you use words like "cack-handed", "gauche", "sinister" (or if you are Spanish, zurdo, which means clumsy or left-handed) -- all of which are insults meaning "left-handed". Even the word "left" means "surplus to requirements". in English, there are no less than seventeen different dialect words for left-handed, all of which mean "the hand you wipe your arse with" (including "cack-handed", which is regarded as a synonym for clumsy). People used to say stuff like "oh it looks weird when you do stuff with your left hand - it's all cack-handed".
I am raising this issue, not to claim equality with other forms of persecution and exclusion (after all, left-handed people are not in danger of our lives), but to point out that, unless you bump up against it every day of your life (as disabled people, minority ethnic people, LGBT people do every day), structural inequality is largely invisible - because you take the way the world fits your hand like a glove completely and utterly for granted.
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Deutsche Übersetzung:
Strukturelle Ungleichheit einer unsichtbaren Minderheit
Ich gehöre einer verfolgten Minderheit an. Okay, wir werden nicht stark verfolgt (Menschen verweigern uns keine Hypotheken, fordern nicht unsere Hinrichtung und wir dürfen heiraten), aber wir werden verfolgt, und unsere Ungleichheit ist fest in unserem Umfeld verankert – besonders in Amerika. Wie Menschen mit rotem Haar gelten wir als legitime Opfer von Missbrauch.
Welche Gruppe meine ich? Linkshänder.
In Amerika gibt es eine Epidemie von Rechtshänder-Schreibtischstühlen. Immer wenn ich an einem solchen sitzen muss, nehme ich entweder zwei und drehe den Schreibtisch des anderen um, sodass ich ihn links habe, oder benutze ihn einfach als normalen Stuhl, weil er als Schreibtisch völlig nutzlos ist. Rechtshänder-Schreibtische sind jedoch nur das extremste Beispiel für die Gestaltung des Umfelds für Rechtshänder. Kameras sind für Rechtshänder gemacht, Scheren sind für Rechtshänder gemacht (und für Linkshänder sehr schmerzhaft zu benutzen, weil die Griffe für Rechtshänder geformt sind und die Klingen falsch herum sind), Musikinstrumente und Sportschläger, Keulen usw. sind für Rechtshänder gemacht. Computermäuse sind standardmäßig für Rechtshänder eingestellt und oft so geformt, dass sie gut in die rechte Handfläche passen. Brotmesser, Kuchengabeln, Küchenmesser – alle sind für die optimale Benutzung durch Rechtshänder gemacht (weil die Klingen nur einseitig scharf sind). Als ich in der Schule war (zugegebenermaßen vor über 30 Jahren; vielleicht ist es jetzt besser geworden), gab ein Lehrer den Versuch auf, mir das Nähen beizubringen, weil ich eine Naht am „falschen“ Ende begann.
Wenn Sie Rechtshänder sind, sind Sie sich dieser Probleme wahrscheinlich überhaupt nicht bewusst. Die Welt ist buchstäblich so strukturiert, dass sie sich Ihrem Griff anpasst. Ihr denkt jetzt wahrscheinlich, ich jammere nur und könnte mich an die Rechtshänder-Umgebung anpassen (so schwer ist es ja nicht) oder Linkshänder-Werkzeuge kaufen (die übrigens teurer sind, weil sie in geringeren Stückzahlen produziert werden – und wenn man einmal gelernt hat, die verkehrt herum liegenden Klingen einer Rechtshänder-Schere auszugleichen, ist es schwer, mit einer Linkshänder-Schere gerade zu schneiden). Tja ja, das ist Privileg, und man ist sich seines Privilegs überhaupt nicht bewusst.
Ich wette, ihr benutzt Wörter wie „ungeschickt“, (oder, wenn ihr Spanier seid, „zurdo“, was tollpatschig oder Linkshänder bedeutet) – alles Beleidigungen für „Linkshänder“. Sogar das englische Wort „left“ bedeutet „überflüssig“. In England gibt es nicht weniger als siebzehn verschiedene Dialektwörter für Linkshänder, die alle „die Hand, mit der man sich den Hintern abwischt“ bedeuten (einschließlich „cack-handed“, was als Synonym für ungeschickt gilt). Früher sagte man so etwas wie: „Oh, es sieht komisch aus, wenn man Dinge mit der linken Hand macht – es ist alles ungeschickt.“
Ich spreche dieses Thema nicht an, um Gleichheit mit anderen Formen der Verfolgung und Ausgrenzung zu fordern (schließlich sind Linkshänder nicht in Lebensgefahr), sondern um darauf hinzuweisen, dass strukturelle Ungleichheit weitgehend unsichtbar ist, es sei denn, man stößt täglich darauf (wie es Menschen mit Behinderungen, Angehörige ethnischer Minderheiten und LGBT-Personen täglich tun) – weil man die Art und Weise, wie die Welt wie angegossen zu einem passt, als völlig selbstverständlich hinnimmt.
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